Present Perfect Tense, il passato prossimo in inglese: utilizzo e regole

Di tutti i tempi verbali inglesi, il Present Perfect è quello che crea più difficoltà, soprattutto agli italiani. Nella struttura assomiglia molto al tempo verbale italiano, il Passato Prossimo, ma non si usa allo stesso modo. Ed è il tempo verbale che, ogni tanto, sbagliano anche gli studenti di livello avanzato. 

Vediamo come e quando usare il Present Perfect, così puoi iniziare a esercitarti e usarlo come un madrelingua!

Come si forma il Present Perfect

The Present Perfect is formed by using the auxiliary verb ‘have’ and the past participle of the main verb:

              subject + have + past participle               e.g. “They have arrived.”

N.B. A differenza dell’italiano, con il present perfect usiamo sempre e solo il verbo ausiliare ‘have’, non ‘be’, come invece accade con alcuni verbi italiani.

Per costruire la forma negativa, aggiungiamo ‘not’ al verbo ausiliare ‘have’:

              subject + have not + past participle         e.g. “They haven’t arrived.”

E per costruire la forma interrogativa invertiamo il soggetto e il verbo ausiliare:

              have + subject + past participle               e.g. “Have they arrived?”

Ecco le forme affermativa, negativa e interrogativa per tutti i soggetti, usando il verbo ‘arrive’:

Come puoi vedere, alla terza persona singolare devi ricordarti di usare ‘has’ al posto di ‘have’. 

Forma contratta

Nell’inglese parlato è molto comune contrarre il verbo ausiliare ‘have’ in ‘ve nel present perfect. Per esempio,

              “We’ve won the game!”

E allo stesso modo ‘has’ si contrae in ‘s. For example,

              “He’s found a new job.”

Nell’inglese scritto formale è opportuno evitare le forme contratte: in quel caso usa la parola completa ‘have’/’has’. 

La forma negativa si contrae quasi sempre in haven’t (invece di ‘have not’).

Verbi regolari e irregolari

Come abbiamo visto, per formare il Present Perfect devi usare il participio passato del verbo principale. Quando questo verbo è regolare, il participio passato è facile da usare, perché basta aggiungere -ed (come per il Past Simple). For example,

Se il verbo principale è irregolare, devi semplicemente aver imparato qual è il participio passato (che spesso è diverso dal Past Simple). For example,

è una buona idea concentrarti sull’apprendimento dei verbi irregolari più comuni, e il corso Wall Street English ti aiuta a farlo, introducendoli gradualmente durante le lezioni. Ecco le forme del participio passato di alcuni dei verbi irregolari più comuni:

When to use the Present Perfect

The Present Perfect is used in three different ways, but in every case, it links something from the past to the present. For example,

              “I’ve lost my glasses. Can you help me find them?”

In questa situazione chi parla ha probabilmente perso gli occhiali in un passato recente, ma è un problema ORA e, infatti, chiede aiuto per trovarli.

La cosa più importante da ricordare sul Present Perfect è che non puoi usarlo con un’espressione di tempo concluso. For example,

              “I’ve finished the report.”            NOT “I’ve finished the report five minutes ago.”

Nel momento in cui dici quando è successo qualcosa, usa il Simple Past (“I finished the report five minutes ago.”)

Vediamo ciascuna delle tre situazioni principali in cui usiamo il Present Perfect. 

1. Tempo non concluso 

Possiamo usare il Present Perfect per parlare di un’azione avvenuta in un periodo di tempo non ancora concluso, for example – this afternoon, today, this week, this year, in my life.

              “You’ve completed two lessons this week.”

              “I haven’t seen Jim today. I think he’s working from home.”

              “Have you been on holiday so far this year?”

1. Tempo indefinito

Il Present Perfect si usa per riferirsi a un’azione conclusa, ma senza un tempo preciso. In this case we often use words like yet, already, still, just, recently, ever, never. 

              “Have the visitors arrived yet?”

              “Marco has just called. He’ll be ten minutes late.”

              “She’s already done her homework.”

1. Azione non conclusa

Usiamo il Present Perfect anche per descrivere un’azione iniziata nel passato e che continua nel presente. With this meaning we use for and since.

              “They’ve lived in New York for eight years.”

              “He’s worked here since 2023.”

              “How long have you been married?”

Questo uso del Present Perfect è forse il più difficile per gli studenti italiani, perché in italiano in questo caso si userebbe un tempo presente (Abitano a New York da otto anni). 

Present Perfect e Simple Past a confronto

Spesso combiniamo il Present Perfect e il Simple Past. For example,

Consiglio utile!

Quando non sei sicuro se usare il Present Perfect o il Simple Past, chiediti:

• Is there a finished time expression? (yesterday, last year, 10 minutes ago) If so, use the Simple Past.
• Is there yet, already, just, ever/never, since? If so, use the Present Perfect.
• If you’re answering a question, was the question in the Present Perfect or Simple Past? Answer using the same tense.

Practice

Completa queste frasi usando il Present Perfect:

1. I / never / eat Indian food
2. She / work / here / for five years
3. It / just / start / raining
4. They / pay / the invoice / yet?
5. You / already / do / your homework
6. We / live / here / since 2007

Rispondi a queste domande su di te:

1. Have you had lunch yet?
2. How many companies have you worked for?
3. How long have you had your mobile phone?
4. Have you ever been to Norway?
5. Has it rained in your city today?
6. Have you watched a film this month? 

Present Perfect o Simple Past? Sottolinea il tempo corretto:

1. We moved / ’ve moved house last week.
2. They’ve just bought / just bought a new car. It’s really cool.
3. Has Walter emailed / Did Walter email the clients yet? 
4. Are you coming to the cinema with us? – No, I’ve already seen / already saw that film.
5. I’ve done / did the shopping yesterday so there’s plenty of food in the fridge.
6. She’s lived/lived in Rome since 2023. She loves it.