Preposizioni di luogo: regole, differenze ed esempi

Le differenze tra le preposizioni e quale scegliere

Molto spesso è possibile usare più di una preposizione, ma con una differenza di significato: ed è qui che molti studenti vanno in difficoltà. Vediamo come si comportano le preposizioni all’interno della stessa frase.

AT vs IN

Come hai visto sopra, usiamo ‘at’ per concentrarci sulla funzione generale di un luogo, mentre ‘in’ indica l’interno di un’area o di una struttura. Compare the following examples:

              Julia is AT work today.                               (the general location of her company to work)

              She’s IN the CFO’s office for a meeting.  (inside a particular room)

Allo stesso modo, ‘at’ può significare vicino a un punto preciso, mentre ‘in’ significa dentro. For example,

            They’re waiting for us AT the cinema.     (probably outside, near the building)

              We’re IN the cinema buying tickets.        (inside the structure)

IN vs ON

Un altro elemento che spesso crea confusione è la preposizione giusta da usare con i diversi mezzi di trasporto. Con la maggior parte dei mezzi (treno, autobus, aereo, barca) usiamo ‘on’ (l’idea è che ci si può stare in piedi). For example,

               I’m ON a train going to Rome.

              All the passengers are ON the plane, waiting for it to take off.

              Call me when you’re ON the bus.

But for cars we use ‘in’ (because you can’t stand). For example,

              He’s sitting IN his car, ready to go.

              There are two people IN the taxi.

Preposizioni con un significato simile

Alcune preposizioni hanno un significato molto simile, mentre altre presentano lievi differenze. Dai un’occhiata a queste coppie.

NEXT TO and BESIDE

Entrambe significano ‘accanto’ a qualcosa o a qualcuno. ‘Beside’ è più formale. 

              I usually sit NEXT TO my sister at dinner.

              The lawyer sat BESIDE the defendant during the interrogation. 

ABOVE and OVER

Queste preposizioni indicano una posizione più in alto rispetto a qualcos’altro, ma si usano in modi leggermente diversi. ‘Above’ means higher or ‘greater than’ with static verbs:

              This city is 800 metres ABOVE sea level.

              There’s a light ABOVE the desk. (higher than the desk but not touching)

‘Over’ si usa con il movimento e spesso può indicare contatto. For example,

              We put sheets OVER the furniture while we painted.

              They walked OVER Manhattan Bridge when they visited New York.

BELOW and UNDER

Queste preposizioni indicano una posizione più in basso. ‘Below’ si usa per riferirsi a un livello inferiore, ma senza contatto. For example,

              The kitchen worktop is BELOW the cupboards.

              It’s 5 degrees below zero. (-5°C)

‘Under’ significa ‘più in basso’, con o senza contatto. For example,

              The bin is UNDER my desk.

              Her book is UNDER some documents.

IN FRONT OF and OPPOSITE

Queste possono sembrare simili, ma c’è una piccola differenza. ‘In front of’ si usa quando persone o cose sono rivolte nella stessa direzione, ma una si trova davanti all’altra. For example,

              Antonelli is starting the race IN FRONT OF his teammate, Russell. 

Whereas ‘opposite’ means face to face. For example,

              The interviewer sat OPPOSITE the candidate in the meeting room.

BETWEEN and AMONG

Anche queste preposizioni sono simili, ma ‘between’ si usa per riferirsi allo spazio che separa due oggetti, persone, momenti o luoghi. For example,

              The distance BETWEEN Milan and Rome is about 575 km by car.

              He sat BETWEEN his wife and son at the cinema.

Mentre usiamo ‘among’ quando una persona o un oggetto è circondato da altri. For example,

              I couldn’t find an envelope AMONG all the things in the drawer. 

              Verdi is AMONG the most famous composers of all time. 

Adding ‘to’

Avrai probabilmente notato che a volte usiamo ‘into’ al posto del semplice ‘in’, oppure ‘onto’ al posto del semplice ‘on’. ‘Into’ si usa per indicare un movimento verso l’interno di un luogo o di un’area. For example,

              Come INTO the sitting room for a coffee.

Se non indichi il luogo, usa semplicemente ‘in’. For example,

              Come IN for a coffee.

Usiamo ‘onto’ quando ci si sposta finendo poi sopra un oggetto. For example,

              The actor walked ONTO the stage to accept his Oscar.

Le parole ‘into’ e ‘onto’ non possono mai trovarsi alla fine di una frase, perché devono essere seguite da un nome (come un luogo, un’area o un oggetto).

N.B. Esiste un’espressione che usa ‘into’ con un significato completamente diverso. Se sei ‘into’ qualcosa, significa che ti piace molto. For example,

              Carl is really INTO videogames. (= He loves videogames)

Common mistakes

Uno degli errori più naturali per chi è italiano è usare ‘at’ con le città invece di ‘in’, semplicemente perché è così che diremmo in italiano. Ricorda quindi: usiamo ‘in’ con i verbi di stato davanti a paesi, cittadine, città e nazioni. For example,

              Our school is IN Verona, a city IN Veneto, IN Italy.

However, if you use a verb of movement such as ‘go’, you need to use ‘to’.

              They’re going TO Verona by train.

Un altro errore comune è usare ‘at’ con i piani invece di ‘on’ (di nuovo per via della traduzione letterale). Prova a scrivere un esempio da solo. For example, 

              Which floor do you live ON?

              How about at work? Which floor do you work ON?          

Table of Prepositions of Place

Per avere un comodo riepilogo delle preposizioni di luogo, ecco una tabella con il loro utilizzo e alcuni esempi.

Questo articolo è stato scritto da Mary Milne - Insegnante madrelingua di inglese, che con oltre 28 anni di insegnamento aiuta gli studenti a raggiungere i propri obiettivi di apprendimento e a fornire loro feedback costanti sulle abilità linguistiche da migliorare.