Past Continuous in inglese, come e quando si usa

Il past continuous in inglese è uno dei tempi verbali principali usati per descrivere situazioni nel passato. Sapere come usare il past continuous ti permette di arricchire le tue descrizioni, specialmente quando stai raccontando una storia e vuoi entrare nel dettaglio di ciò che è successo. 

In questo articolo troverai:

• Come formare il past continuous in inglese
• Quando usare il past continuous
• Past continuous o past simple?

Il past continuous si usa quando devi descrivere un’azione in un particolare momento del passato e quando devi confrontare due azioni concluse nel passato. Si forma con was/were e il verbo principale nella forma in -ing.

Continua a leggere per scoprire nel dettaglio come e quando usare il past continuous e le sue differenze con il past simple.

Come formare il past continuous in inglese

Formiamo il past continuous usando la forma del passato semplice (simple past) del verbo 'to be' - was/were - e il verbo principale nella forma -ing. Per esempio,

“You were reading a book.”

Per fare domande invertiamo il verbo ausiliare was/were e il soggetto:

“Were you reading a book?”

E per fare forme negative si aggiunge 'not':

“You weren’t reading a book.”

Ecco una tabella con una serie completa di esempi:

La forma di risposta breve è Yes, I was./No, I wasn't.

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Quando usare il past continuous 

Quindi quando usiamo il past continuous? Ci sono due usi principali di questo tempo verbale:

1. Descrivere un'azione in un particolare momento del passato

At 4 p.m. I was reading a book.

Questo significa che l'azione di leggere è iniziata prima delle 4 del pomeriggio ed è continuata a quell'ora. Ecco altri esempi:

What were you doing at 12:30?

We were having lunch at 12:30.

Jana was still sitting in the classroom at 5 p.m.

The children were having tea at 4:30 p.m.

The traffic wasn’t moving at all at 8 a.m.

1. 2) Confrontare due azioni concluse nel passato

When I arrived, the children were waiting for me.

Questo significa che i bambini hanno iniziato ad aspettare e l'azione è continuata quando sono arrivato. Ecco altri esempi:

I was falling asleep when I heard a noise downstairs.

They were just going onto the motorway when they got a flat tire.

Was it raining when you went out?

Mrs Evans was making a phone call when we went into her office.

Past continuous o past simple?

Se stai descrivendo una sequenza di azioni che sono accadute in ordine cronologico, devi usare il simple past. Per esempio,

I got up, had a shower then went downstairs for breakfast.

Se vuoi dare alcuni dettagli per aiutare l'ascoltatore a immaginare una situazione più chiaramente, devi usare il past continuous. Per esempio,

When I went into the kitchen, my brother was making some bacon and eggs.

Il past continuous in inglese è molto utile da conoscere e, come puoi vedere, non è difficile da formare e introdurre nei tuoi discorsi in inglese.

Il modo migliore per imparare questo tempo verbale insieme ad altre strutture grammaticali è fare un corso di inglese ben strutturato. A Wall Street English puoi imparare come usare tutte le forme verbali inglesi in modo divertente e pratico, attraverso l'ascolto e la conversazione.

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